Le Mali était considéré dans les années 1990 comme un modèle en Afrique de l’Ouest en matière de développement, décentralisation et démocratisation. Depuis, il a été l’un des pays de la région les plus soutenus par la communauté internationale. En 2011, avant la crise politique, il recevait près d’un milliard d’euros d’aide publique au développement, soit le double du Niger (rapport du Sénat 2016). Son effondrement en 2012 a mis au jour les faiblesses du pays et renforcé les doutes plus généraux sur l’efficacité de l’aide au Sahel. Les autorités et leurs partenaires ont notamment pris conscience du relatif abandon du secteur agricole (et de l’élevage) et de ses conséquences désastreuses.